Las burbujas de la felicidad

Teniendo su origen en la región de Champagne, Francia, a unos 150 kilómetros de París, el champagne es el tipo de vino más sofisticado, que suele estar presente en fechas y fiestas especiales. No es casualidad que uno de los mejores champagne del mundo fuera bautizado por su creador. El monge Dom Pérignon (1688-1715), era el responsable de salvaguardar las bodegas de la Abadía de Hautvilleres fundadas en el siglo VII bajo la orden de Saint Benoit. Dom Pérignon se mostró muy curioso con la afirmación de ciertos vinicultores acerca de que algunos tipos de vinos se fermentaban aún después de ser embotellados. En este proceso los gases provocaban que el corcho se botara. El monje empezó a experimentar con botellas más resistentes y corchos reforzados con alambre, consiguiendo obtener una segunda fermentación dentro de la botella sin que éstas se abrieran. Y así surgió un vino espumante y delicioso que después seria bautizado como Champagne.

En el citado primer proceso, las botellas se inclinan y se giran, permitiendo que los residuos salgan del cuerpo del recipiente y se queden sedimentados en el cuello de la botella. Después, con el dégorgement,se retiran todas las impurezas, haciendo que el vino quede limpio y transparente.

Hasta 1846, el champagne era una bebida dulce al paladar, no existía el sabor seco (brut) o semiseco (demi-sec). Una empresa inglesa desarrolló un vino espumoso sin azúcar, el cual solamente era consumido en Inglaterra. Hoy en día, el champagne seco es el más consumido a nivel mundial, incluyendo Francia.

Aunque se comenzó a producir desde finales del siglo XVII, no fue sino hasta el reinado de Luis XV (1710-1774) cuando el champagne cobró fama internacional. Su amante, Madame Pompadour estaba convencida que la bebida tenía futuro. Hoy en día, se dice que el diseño de las copas de champagne está inspirado en la forma de sus senos.

Durante la Revolución Francesa, el champagnese convirtió en una bebida no grata, debido a su asociación con la nobleza y el lujo de la corte francesa. No fue sino hasta el imperio de Napoleón cuando la bebida tomó un lugar privilegiado dentro de las bebidas espumosas. La primera marca de lujo fue Cuvée de Prestige, fabricada bajo la orden de Czar Alexandre II mientras transcurría la ocupación de las tropas rusas. Los primeros cargamentos fueron hechos en botellas de cristal puro, surgiendo entonces la marca Cristal.

El éxito del champagne tuvo su apogeo durante la Bèlle Èpoque y fue a partir de ahí que fue conquistando los paladares en todo el mundo. En 1932 Louis Vuitton fue encomendado para diseñar bolsas y maletas para la presentación navideña. Este pedido fue hecho por un productor de champagneque pretendía transportar más de cinco botellas de este vino dentro de una sola maleta, cada vez que se presentara en una fiesta.

En año nuevo y en fechas conmemorativas, millones de personas en todo el mundo celebran con champagne brut, séc, extra-sec, demi-sec o douc. Cualquiera que sea su elección, esta bebida para paladares refinados, será siempre sinónimo de elegancia y buen gusto.

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